Las técnicas de neutrones contribuyen al desarrollo de tecnologías limpias y procesos que generan y liberan menos contaminantes al medio ambiente y al agua.
Los neutrones se pueden utilizar para obtener imágenes de la absorción de agua por las raíces de las plantas para ayudar a desarrollar cultivos más resistentes a la sequía. Evaluación de los cauces de agua en terrenos de cultivo con el fin definir políticas de gestión de uso sostenible del agua y de la vida.
Los neutrones pueden obtener imágenes de las raíces de las plantas en el suelo, revelando la arquitectura y el crecimiento de las raíces, además de la hidratación y la estructura del suelo. Estos estudios ayudan a aclarar los factores clave que sostienen o evolucionan diferentes ecosistemas, contribuyendo a la mejora de los modelos climáticos globales.
La sensibilidad de los neutrones a los átomos de hidrógeno, biológicamente cruciales, junto con el potente método de contraste de deuteración selectiva, permite avances importantes en un amplio ámbito de la salud, incluidos el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas.
Los experimentos con neutrones son fundamentales para investigar el comportamiento del agua, ya que son el único medio que tenemos para ver los diminutos y escurridizos átomos de hidrógeno.
Los ámbitos de investigación son muy diversos:
- Estudio del cambio climático mediante la evolución de los glaciares.
- Conservación y utilización sostenibles de los recursos hídricos mediante estudios de la humedad del suelo.
- Investigación en la dinámica del agua para el estudio de enfermedades como el Alzheimer y el cáncer.
- Análisis de la composición de los planetas Neptuno y Urano, denominados gigantes de hielo.
